اگر رویکرد شما برای ایجاد نمودار شبیه به این است «داده‌ها را تجزیه و تحلیل می‌کنید، نتایج را می‌نویسید، نمودار را رسم می‌کنید و آن ‌را در جایی در متن گزارش قرار می‌دهید. برای نمودار، زیرنویسی مشابه با «شکل 1. میانگین سود، 1990-2020» تهیه می‌کنید. گزارش را در قالب پی دی اف ذخیره کرده و به دنیا ارسال می‌کنید.» [در مسیر درستی قرار دارید]، لذا دست خود را بالا ببرید.
جمع‌آوری، تجزیه و تحلیل داده‌ها و نوشتن گزارش ممکن است ماه‌ها و یا حتی سال‌ها طول بکشد. برای بسیاری از افراد، طراحی نمودارهایی که آن داده‌ها را به نمایش می‌گذارد زمان بسیار کمتری می‌برد. می‌توانید برنامه‌ای مانند اکسل را باز کنید، داده‌ها را جایگذاری کنید، روی منوی کشویی کلیک کرده، یکی از آیتم‌هایی را که ده‌ها یا صدها بار از آن استفاده کرده‌اید، انتخاب کنید، قالب پیش‌فرض را پذیرفته و آن را در گزارش خود جایگذاری کنید.
اما آیا در هیچ‌یک از این سلسله کارها مکثی داشته‌اید تا ببینید مهم‌ترین مساله در خصوص ارتباط‌گیری با کارتان چیست؟ پاسخ، مخاطب است. افراد گزارش شما را می‌خوانند. افراد هستند که به صحبت‌های شما در مورد کارتان گوش می‌دهند. با این حال بسیاری از ما زمان خیلی کمی را صرف تفکر در مورد بهترین شیوۀ ارائه یافته‌های خود می‌کنیم. در عوض، از هر رویکرد پیش‌فرضی که سریع‌تر و ساده‌تر از بقیه باشد استفاده می‌کنیم.
چرا این چنین است؟ شاید باور ندارید که مهارت‌های فنی یا فوت‌و‌فن‌های طراحی برای ایجاد نمودارهای پیچیده و جذاب را دارید. یا نگران آن هستید که شاید این کار ارزش تلاش‌کردن ندارد، چرا که مدیران یا کمیته تصدی امور یا افراد دیگر، کار شما را به‌عنوان کاری که زمان قابل‌توجهی صرف انجام آن شده تلقی نمی‌کنند. بسیاری از افراد فکر می‌کنند که خوانندگان به‌راحتی «نمودار را درک می‌کنند»، گویی همه آن محتوا را قبلاً صدها بار دیده‌اند. اما بسیاری از خوانندگان، به‌ویژه کسانی که قادر به تغییر یا اجرای خط‌مشی‌ هستند، ممکن است قبلاً هرگز این محتوا را ندیده باشند. در این موارد، که احتمالاً زیاد هم پیش می‌آید، تفکر دقیق در مورد نحوه ارائه داده‌ها به اندازه خود داده‌ها اهمیت دارد.
این کتاب درباره چگونگی ایجاد مصورسازی بهتر و موثرتر داده‌های شما است. هدف آن گسترش دانش گرافیکی و قرار دادن نمودارهای بیشتر در جعبه ابزار شما است. دفعه بعدی که نرم‌افزار اکسل، تبلو، زبان R یا هر ابزار نرم‌افزاری دلخواهی را باز می‌کنید، محدود به نمودار منوهای کشویی یا دفترچه راهنمای آموزشی نخواهید شد. این کتاب شما را راهنمایی می‌کند تا نموداری را که برای داده‌های شما مناسب‌ترین و در انتقال پیام شما موثرترین است، انتخاب کنید.
اغلب اوقات افراد از عدم تواناییشان در ایجاد این نمودارهای متفاوت و غیراستاندارد با من صحبت می‌کنند و به این اشاره دارند که همکار یا مدیر یا مخاطبانشان آن نمودارها را درک نمی‌کنند. ما با غریزه توانایی خواندن نمودار میله‌ای یا نمودار خطی یا نمودار دایره‌ای متولد نشده‌ایم. همان‌طور که اسکات کلاین، معاون سردبیر پروپاپلیکا نوشته است، «چیزی به‌عنوان گرافیک غریزی وجود ندارد. هیچ یک از ما با سوادِ خواندن نمودارها متولد نمی‌شویم!»
ما به‌عنوان خالقین مصورسازی داده‌ها، باید مخاطبان خود را درک کرده و بدانیم چه زمانی یک نمودار متفاوت می‌تواند خوانندگان را به تعامل وادارد و به آن‌ها کمک کنیم تا سواد خود را در زمینه نمودارها افزایش دهند.