به‌عنوان یک مشاور استراتژی، فکر نمی‌کنم افراد با هیچ شغل دیگری تا این حد رابطه عشق و نفرت داشته باشند. از یک طرف این شغل باعث ایجاد وحشت و حسادت می‌شود. اگرچه شاید نه به ‌اندازه گذشته، یک حرفه با درآمد خوب به‌عنوان مشاور استراتژی هنوز در لیست آرزوهای بسیاری از دانشجویان MBA قرار دارد؛ و در کل بازار مشاغل مشاوره‌ای، مشاوران استراتژی در رأس سلسله‌مراتب مدیریتی قرار داشته یا حداقل خودشان دوست دارند این‌گونه تصور کنند. از سوی دیگر، مشاوران استراتژی و شرکت‌های مشاوره‌ای به‌شدت مورد انتقاد محققانی هستند که در مورد آن‌ها می‌نویسند و یا مدیران اجرایی که با این افراد کار کرده‌اند. اگر از آن‌ها بپرسید، به ارزش‌آفرینی، اخلاق و روش کار مشاوران استراتژی به‌شدت انتقاد دارند. نمونه‌ای برای این دیدگاه انتقادی، کتاب‌هایی درباره مشاوره با عناوینی مانند شرکت خطرناک (اوشی و مدیگان، 1998)، شیاطین مشاور (پینالت، 2009) و پزشکان جادوگر (میکلت ویت و وولدریج، 1996) هستند. 
در میان تمامی شرکت‌های مشاوره، وحشت و انتقاد شدیدتری نسبت به مک‌کینزی و شرکا یا به‌طور خلاصه مک‌کینزی وارد می‌شود؛ و همراه با آن، این موضوعات برای سایر شرکت‌های مشاوره‌ای بزرگ مانند گروه مشاور بوستون، بین و شرکا، ای.تی.کرنی و بوز آلن همیلتون نیز صادق است. به‌نظر می‌رسد افراد یا آن‌ها را دوست دارند و یا از آن‌ها متنفرند و یا هم‌زمان هر دو حس را نسبت به آن‌ها دارند. این نگرش متناقض نسبت به مشاوره استراتژی، قابل‌تأمل است. این واقعیت که شرکت‌ها، مشاوران استراتژی را استخدام می‌کنند و مبالغ قابل‌توجهی در ازای خدماتشان پرداخت می‌کنند، نشان می‌دهد که آن‌ها هدف مهمی را دنبال می‌کنند که برای کارفرمایان‏شان ارزشمند است. درعین‌حال، حجم زیاد و شدت انتقادات، نشانه‏های قدرتمندی هستند که نشان می‌دهد چیزی در مورد نوع مشاوره استراتژی که امروزه انجام می‌شود، کاملاً درست نیست.
بنابراین هدف این کتاب کشف این است که مشاوره استراتژی چیست، باید به چه چیزی منتهی شود و چگونه می‌توان آن‌را به‌طور مؤثر تمرین کرد. من به‌طور خاص بر روی مشاوره استراتژی تمرکز می‌کنم، زیرا با وجود تأثیر و جنجال پیرامون آن، مطالب زیادی درباره‌اش نوشته نشده است. آثار متعددی در مورد کلیت مشاوره مدیریت (بایج، 2013؛ کیپینگ و کلارک، 2012؛ نیوتن، 2010) و حتی بیش از آن درباره کلیت استراتژی و مشاوره وجود دارد، اما در مورد ویژگی‌های مشاوره استراتژی، به‌استثنای چند مورد (آرمبروستر و کیپینگ، 2002؛ بلوم و لوندگرن، 2013؛ دلانی، 1995؛ پین و لومزدن، 1987؛ ون دن بوش، بایج، و ولبردا، 2005)، مطالب چندانی وجود ندارد. این خلاء آشکار باعث شد نسبت به نگارش این کتاب اقدام کنم. به‌عنوان یک محقق، هدف من این است که مروری متوازن بر تحقیقاتی که دیگران در مورد مشاوره استراتژی انجام و تجربیاتی که آن‌ها توضیح داده‌اند را ارائه دهم. من نظرات و تجربیات خودم را به‌عنوان مشاور استراتژی به بیانات آنان خواهم افزود. با ترکیب این دیدگاه‌های درونی و بیرونی، این کتاب در نظر دارد دیدگاه تازه‌ای در مورد ویژگی‌های مشاوره استراتژی ارائه دهد که فراتر از وضعیت موجود است.
1-1- کارهای مرتبط
اگرچه مطالب زیادی به‌طور خاص در مورد مشاوره استراتژی نوشته نشده است، اما ادبیات گسترده‌ای در مورد مشاوره مدیریت وجود دارد. از آنجایی‌که مشاوره استراتژی بخشی از این حوزه محسوب می‌شود، بسیاری از این ادبیات موضوعی با مشاوره استراتژی نیز مرتبط است. بنابراین، به‌عنوان نقطه آغاز این کتاب، به‌طور خلاصه پنج نوع مطالب اصلی منتشر شده موجود را شرح خواهم داد. این مشخص می‌کند که این کتاب درباره چیست و به‌عنوان یک نقطه مرجع برای مطالعه بیشتر عمل می‌کند.