توسعه رسانه‌ها و شبکه‌های ارتباطی ـ اطلاعاتی و بین‌المللی تر شدن تجارت، باعث توسعه ارتباطات و نزدیکی مردمان فرهنگ‌های مختلف به یکدیگر در مقیاسی بی سابقه شده است. در حالی که یک فرد در دفتر کار خود نشسته و دکمه «ورود» به حساب پست الکترونیکی خود را می‌فشارد، یک تماس تلفنی بین‌المللی برقرار می‌کند، به یک کشور خارجی سفر می‌کند، یک ملاقات حضوری با نمایندگان دیگر فرهنگ‌ها انجام می‌دهد و یا از طریق اپلیکیشن‌های مختلف، اقدام به برقراری ویدئو کنفرانس با مردمان جوامع دوردست می‌نماید، در واقع وارد یک دنیای متنوع و پیچیده فرهنگی می‌شود. 
اما علیرغم گسترش ارتباطات فرافرهنگی، عوامل دیگری از جمله بحران‌های اقتصادی، شکاف طبقاتی، تشدید مهاجرت در درون و برون مرزهای ملی و ظهور دولت‌های پوپولیستی، باعث افزایش اختلافات فرهنگی و حساسیت بیشتر مردمان جوامع مختلف، نسبت به اعضاء و نمایندگان دیگر فرهنگ‌ها شده است. این تحولات، ضرورت شناخت مهارت‌های ارتباطات میان فرهنگی را برای کنشگران بین‌المللی در جهان متکثر و درهم تنیده کنونی دوچندان کرده است . به نظر هانا سالویک، محقق موسسه دیپلو به دلیل این اهمیت است که به تدریج شاهد جایگزینی مفهوم «ارتباطات میان فرهنگی» به جای مفهوم «ارتباطات بین‌المللی» هستیم.
کتاب حاضر « ارتباطات میان فرهنگی» بیشتر با تاکید بر روابط تجاری نگاشته شده، اما راهنمائی‌های کلیدی ارائه شده در فصول مختلف، برای تمامی کنشگران بین‌المللی مفید و راهگشا خواهد بود. هدف در این مقدمه، تشریح نقش اساسی فرهنگ در ارتباطات بین‌المللی است. علاوه بر این، نقش آن در تعاملات تجاری و دیپلماتیک بررسی می‌شود. در خاتمه، چرایی انتخاب این کتاب برای ترجمه و امتیاز آن نسبت به دیگر متون تخصصی مرتبط، بیان خواهد شد. 
مفهوم ارتباطات میان فرهنگی 
ارتباطات میان فرهنگی، زیرمجموعه ارتباطات بین‌المللی است که به مقایسه روش‌های ارتباط مردم در فرهنگ‌های مختلف می‌پردازد. ارتباطات میان فرهنگی، شامل گفت‌وگو، مذاکره و تبادل اطلاعات به صورت کلامی یا غیرکلامی با افرادی با پیشینه فرهنگی متفاوت است. 
در واقع، مفاهیم و ادراکات بنیادی در هر فرهنگی، بسیاری از جنبه‌های زندگی افراد، اعم از رفتار، گفتار، تصمیم‌گیری، سبک مذاکره، قضاوت، استفاده از حرکات دست و زبان بدن را متاثر می‌سازد. این واقعیت، در موفقیت یا ناکامی ارتباطات بین‌المللی، اهمیت زیادی دارد.
به عبارت دیگر، تفاوت بین فرهنگ‌ها، فراتر از نوع پوشش، غذا، زبان و گویش است و ریشه در ارزش‌ها و سبک‌های مختلف رفتاری دارد. این تفاوت‌ها بین سازمان‌ها، نهادها و گروه‌های حرفه‌ای نیز کاملاً مشهود است. هر سازمانی با توجه به فرهنگ ملی، سازمانی و حرفه‌ای، روش ارتباطی خاص خود را دارد. 
محققان، ابعاد مختلف فرهنگ را شناسایی و تعریف کرده‌اند به این امید که افراد، راحت‌تر بتوانند یکدیگر را درک و اقدام به برقراری ارتباط کنند. 
به نظر هولنسن، فرهنگ مجموعه‌ای از کدهای رفتاری و روشی است که از طریق آن افراد یک جامعه، موضوعات مختلف را فهم می‌کنند، تصمیم می‌گیرند و ارتباط برقرار می‌کنند. به عبارت دیگر، فرایند یادگیری، اشتراک‌گذاری و ارتباط متقابل است. 
گیرت هافستد در کتاب کنونی، این الگوی تفکر، احساس و کنش مشترک را به عنوان «نرم‌افزار ذهن» توصیف می‌کند. به نظر وی، فرهنگ «برنامه‌ریزی جمعی ذهن» است که اعضای یک گروه یا دسته را از دیگران، متمایز می‌سازد. 
این تعاریف بیانگر آن است که فرهنگ از لایه‌های مختلفی تشکیل شده که تنها لایه‌های سطحی آن مثل کوه یخ قابل مشاهده است، لایه‌های زیرین که مهم‌تر هستند، نامرئی و ناگفته می‌باشند و به‌طور ناخودآگاه بر رفتار افراد تاثیرگذار هستند. لایه‌های سطحی مثل نمادها، اسطوره‌ها، آداب و سنن، موسیقی، زبان، هنر، غذا، لباس، صنایع دستی، معماری و شهرسازی، کمتر اختلاف برانگیز است. اما لایه‌های درونی ـ ارزش‌ها، باورها و اعتقادات ـ باعث تفاوت و اختلاف می‌شود و ارتباطات را با مشکل مواجه می‌سازد. این موضوع اهمیت شناخت فرهنگ را در برقراری ارتباطات میان فرهنگی نشان می‌دهد. در شکل زیر لایه‌های مختلف فرهنگ ترسیم شده است. (منبع: ادگار اسچین، 1992، ص 15ـ20)